存在于虎耳草科植物虎耳草的全草，杜鹃花科植物越橘的叶等许多植物中。亦可化学合成。将熊果叶粉碎冲洗干净后加水煮沸，抽提2次，合并水抽提液并减压浓缩至糖浆状，再加入甲醇使其溶解，滤除甲醇不溶物，减压回收甲醇后即为熊果苷粗品。若在水中以活性炭脱色、过滤、重结晶，即得熊果苷纯品

熊果素依结构不同可分为α型和β型，均具有抑制酪胺酸脢酵素以达到美白的效果，应用多的是β型，已有详尽的研究；而据称α型添加到β型的9分之1浓度即能抑制酪胺酸酶产生，达到美白作用，但详细的毒理学研究尚未见到。
许多添加α熊果素的保养品皆诉求其具有比传统熊果素高出十倍的美白效果，不过确实的功效尚未得到明确的数据及实验报告证实，但是美白效果还是肯定的。
市场上大部分熊果苷为β-熊果苷，α-熊果苷只有极少数厂家生产，而且价格是前者的8倍左右。但是美白效果方面是前者15倍以上。
二者在物理性质上大的区别就是旋光度：α-熊果苷的为180度左右，而β-熊果苷则为-60左右